一丈红是什么？别急。这里的一丈红可不是《甄嬛传》里华妃处罚后宫的刑具。她是夏季绚丽开放的一丈红——蜀葵。
生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。为什么泰戈尔用夏花而不是春花形容人生的丰富多彩？看一看盛开的蜀葵，或许有几分答案。
大院后花园正中的几个花坛里，是蜀葵的世界。在阳光最饱满的季节里，数百株高大的蜀葵挺起2米多高的茎杆，每枝茎枝缀满饱满的花苞，按着从下到上的顺序开放着。成百上千朵红、粉、紫、白、橙、墨色的花朵在夏日的风中摇曳生姿。绽放、绽放，诠释着生命的辉煌灿烂。时常感觉自己工作在这个植物百花园中，实在是幸福之极。
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蜀葵，是锦葵科蜀葵属二年生草本。身高可达2米，茎枝上密被刺毛。花呈总状花序顶生，有单瓣和重瓣。色彩缤纷多样，呈紫、粉、红、白色。蜀葵原产于我国四川，故名“蜀葵”。又因为她高可达丈许，花多为红色，也称“一丈红”。还因为她在麦子黄时盛开，也叫“大麦熟”。除此之外，蜀葵在不同的地区还被叫做大蜀季、戎葵、吴葵、卫足葵、胡葵、斗蓬花、秫秸花，可见她的分布很广，适应性较强。蜀葵是在夏天北方常见的草本花卉。挺直的躯干和繁盛的花朵，给人以生机勃勃之感。
蜀葵一丈红的别称，还有另一个来源。据《西墅杂记》记载，明成化年间，日本使者来到中国，见栏前蜀葵花不识，问之才明白，遂题诗云：“花如木槿花相似，叶比芙蓉叶一般。五尺栏杆遮不尽，尚留一半与人看”。蜀葵伸过五尺栏杆，尚有一半在外，足有一丈高。一丈红由此而得名。
其实我还想送蜀葵一个外号“小红花”。红色重瓣的花朵像极了小时候老师用大红皱纹纸折成的小红花。哪个小同学表现优秀，老师就会给他（她）在胸前戴上一朵，那会儿立刻就觉得自己美上天了吧。
蜀葵除了观花之外，还有药食功效。作为一枚吃货，首先得知道她的嫩叶和花朵是可以吃的哦。其次，她全株可入药，有清热解毒、镇咳利尿之功效。根可作润滑药，用于粘膜炎症，起保护、缓和刺激的作用。从花中提取的花青素是天然色素。
蜀葵的茎皮富含纤维，可以制作纸张。有资料说，取蜀葵的叶片磨成汁，抹在竹纸上，稍干后用石头压平，就成了葵笺，传说纸色绿而光滑。唐代许远曾制此笺分赠白居易、元稹、彼此作诗唱和。花叶君不止一次羡慕古人雅兴，今天的人们大概不会再想着自己做纸张了吧。
蜀葵的花语是梦。你看她的花朵，在热烈的阳光下，像接力赛一样，密密匝匝开满整枝。拥有这份勇敢和坚持，你的梦想说不定就实现了。红蜀葵的花语是温和。如果你想赞美你的爱人或女朋友是贤妻良母，不妨试着送一株红蜀葵哦。
蜀葵还有一个近亲锦葵，花期与她相近，顺便说下。
锦葵科锦葵属，二年生或多年生直立草本植物。别名荆葵，钱葵，小钱花，金钱紫花葵，小白淑气花，淑气花，棋盘花等。与蜀葵花期相同，但植株较蜀葵矮、花朵比蜀葵小，花色较单一。\
看株形：锦葵高50-90厘米，分枝较多；蜀葵高可达2米，直立。
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看叶片：锦葵叶圆心形或肾形，钝齿裂，两面均无毛或仅叶脉上疏被短糙伏毛；蜀葵叶近圆心形，直径6-16厘米，掌状5-7浅裂或波状棱角，两面均有绒毛。一句话，蜀葵的叶子比锦葵的叶子裂痕更深，更像手掌。
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看花：锦葵花较小，直径3.5-4厘米，花5瓣，每个花瓣呈匙形，接近花蕊部分变得很窄，更像钥匙。花紫色、白色。较为单一；蜀葵花大，直径6-10厘米，有红、紫、白、粉红、黄和黑紫等色，单瓣或重瓣。单瓣花的花瓣上下宽窄区别不大，这一点是锦葵完全不同。
蜀葵、锦葵在过去大概不是主流花卉，因此有关诗词极少。但还有一二，找来读读吧。
蜀葵
剑门南面树，移向会仙亭。
锦水饶花艳，岷山带叶青。
文君惭婉娩，神女让娉婷。
烂熳红兼紫，飘香入绣扃。
——唐徐寅《蜀葵》
眼前无奈蜀葵何，浅紫深红数百窠。
能共牡丹争几许，得人嫌处只缘多。
——唐陈标《蜀葵》
锦葵
空里游丝千尺。沼面新荷几碧。一自送春归，深院落花狼藉。堪惜。堪惜。只爱锦葵向日。
——明夏旸《如梦令》
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