我上下班喜欢步行，通往单位有条小巷不宽但很长，又僻静。夏天的时候，路两侧长满没过人头的蜀葵，蜀葵开花很漂亮，像牡丹似月季，有淡淡的香气。红的、粉的、白的、紫的、黄的，层层叠叠、姹紫嫣红。花分单瓣或重瓣，花瓣们簇拥在一起，看不到花蕊的是重瓣花，粉嫩的花瓣围着鹅黄花蕊的是单瓣花。
原以为这些蜀葵是野生的，后来有人告诉我，是一位爱花的戴姓女子有意采集花种而种植的。蜀葵很泼辣，从不见任何人施肥或灌溉，任其自生自灭。秋天枯去，第二年谷雨就又长出新绿，先是露出两片嫩绿，很快又长出第三片、第四片，嫩绿的叶子，也渐渐变成了墨绿。记得是年的谷雨时节，居然下了一场大雪，原本以为蜀葵会冻死的，但雪灾过后，半尺高的蜀葵几乎没受任何影响，依然旺盛地生长着。可见蜀葵的生命力有多么强大。
我平时喜欢玩相机，蜀葵自然成了我的拍摄对象。曾模仿汪曾祺的《葡萄月令》，以时间顺序为主线，把蜀葵的生长状态按谷雨、立夏、小满、芒种节令顺序拍摄下来，取名《蜀葵节令》。
其实，在我很小的时候就极爱蜀葵。它特别好成活，对环境要求不高，只要播种一次，往后每年，它都会如期绽放。只要把种子撒在地上，经过一场雨水就自然生长起来，不管是学校、工厂、机关大院、街头路边都能见到它的身影。
有一年夏天，省散文学会组织我们到衡水湖采风，通往码头的湖边就生长着大片蜀葵，女作家风飞扬端着相机，不惜一袭白衣染尘，径自钻进蜀葵丛中不停地拍摄，对蜀葵的喜爱之情溢于言表。我想，作家邂逅蜀葵，笔下少不了又一篇美文。
蜀葵可供观赏，又是中药材。它的根、叶、花、种子均可入药。春秋采根，晒干切片；夏季采花，阴干；花前采叶；秋季采种子，晒干。根可清热解毒，排脓，利尿。用于肠炎，痢疾，尿道感染，小便赤痛，子宫颈炎，白带；子可利尿通淋，用于尿路结石，小便不利，水肿。花可通利大小便，解毒散结。花和叶可外用治痈肿疮疡，烧烫伤。可以说蜀葵全身是宝。
蜀葵也是画家们常用的题材，尽管它是极其普通的花草，仍然赢得许多画家的青睐。五代南唐杰出画家徐熙曾绘《碧槛蜀葵图》。宋代绘画名家李嵩、毛益、鲁忠贵等人都有蜀葵画留存至今，毛益的《蜀葵戏猫图》，图中有四只猫在蜀葵花下嬉戏，另有两只蝴蝶在翩翩飞舞。猫蝶谐音“耄耋”，寓祝寿之意。
近现代的画家齐白石八十八岁那年就曾与徐悲鸿合作了一幅《蜀葵花》，图中，徐悲鸿先生用写意手法画出两株蓬勃向上的蜀葵花，两株蜀葵错落有致，红红的花朵缘茎而上，她们或绽放，或含苞待放。白石老则在画作顶端画了一对嬉戏的水墨青蛙，整幅作品充满童趣、夏趣和野趣，于妙趣天然间蕴含着浓浓的田园之情。徐悲鸿还曾命名自己的住所为“蜀葵花屋”，并在院子里种植了各种颜色的蜀葵花作绘画素材。