防风首载于《本经》，《吴普本草》云：生邯郸、上蔡。正月生，叶细圆，青黑黄白，五月花黄，六月实黑，《别录》云：生沙苑川泽及邯郸、琅琊、上蔡，二月、十月采根暴干，《本草经集注》云：今第一出彭城、兰陵，即近琅琊者，郁州互市亦得之，次出襄阳、义阳县界，亦可用，即近上蔡者，惟实而脂润，头节坚如蚯蚓者为好。
《新修本草》云：今出齐州，龙山最善，淄州、兖州、青州者亦佳，叶似牡蒿、附子等。又云：沙苑在同州南，亦出防风，轻虚不如东道者，《本草图经》云：今京东、淮、浙州郡皆有之，根土黄色，与蜀葵根相类；茎叶俱青绿色，茎深而叶淡，似青蒿而短小，初时嫩紫，作菜茹极爽口。
五月开细白花，中心攒取作大房，似莳萝花，实似胡荽而大，并有附图4幅，从上述诸家本草记载的特征、产地及附图形态来看，古代所用防风原植物并非一种，其中《本草图经》所述各器官形态及所附解州防风图根稍弯曲，但无侧根，根头顶部有毛状基生叶柄残基，伞形花序顶生和侧生等特征。
均与现今所用防风原植物相符合，而《吴普本草》所载：五月花黄，六月实黑。与防风花白色，9~10月果熟相比较，差异甚大，显然是他种植物，《别录》及《新修本草》所述生沙苑者、《本草经集注》所述产郁州者，经王建华、楼之岑调查考证《本草图经》所附同州防风图，根弯曲，又有多数侧根，特征与该种相近，郁州在今江苏连云港地区，该地区曾使用伞形科泰山前胡的根作防风，《本草图经》所附齐州防风图特征，除果序外与该种有些类似，《本草图经》所附河中府防风图，不能确定为何种植物，但亦非现今所用之防风