它曾是“百菜之主”，如今却少有人识，殊不知功用了得，请您识别！
青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。……“园中的葵菜都郁郁葱葱，晶莹的朝露等待阳光照耀。春天给大地普施阳光雨露，万物生机盎然欣欣向荣。”
不知道大家是否还记得小学老师要求背的这首诗。诗中的“葵”可不是指向日葵，而是指“冬葵”。
估计现在的人们，很少有人知道冬葵了，平时我们常见到的、或听到的多是蜀葵、秋葵、向日葵之类，但冬葵这种锦葵科植物，在历史上可谓赫赫有名。
它是我国古代重要蔬菜之一，早在诗经年代就有记载，《诗经·豳风·七月》是《诗经·国风》中最长的一首诗。它反映了当时农民的生产生活现状，不仅有着重要的历史价值，同时也是一首杰出的叙事兼抒情的名诗。里面涉及到了很多动、植物。其中有一句就提到了葵：“六月食郁及薁，七月亨葵及菽”。菽就是大豆，葵就是葵菜，又名冬寒菜。
名为冬寒菜，却冬天难见，但就算在蓬勃生长的春夏季节，也常常只见寂寂地野生野长了。今人多不识葵，是因为它早已退出了餐桌，不像古代是一种大众化的蔬菜，家家种植，人人皆食。葵菜是在明代以后退出了日常生活，逐渐告别了餐桌。
李时珍《本草纲目》有证：“葵菜古人种为常食，今人不复食之，亦无种者。”
冬葵的地位迅速坠落，有其深层次的历史原因：明朝之前，陆续有大量的外来植物传入华夏大地，作为蔬菜进入了寻常百姓家，有据可考的常见蔬菜就有西汉时期的黄瓜、蚕豆、香菜、大蒜等；汉朝的豌豆、扁豆、生菜、茄子等；十六国时期的莴笋、菠菜、绿豆、胡萝卜等，明及以后，外来蔬菜的传入速度进一步加快，至清末时，寻常百姓家餐桌上的菜品就已经与现在非常相似了。
如果不是清人吴其浚在《植物名实图考》中对冬葵进行了考证，这种时蔬恐怕都要被人们遗忘在历史的长河中了。吴其浚：“冬葵，本经上品，为百菜之主，江西、湖南皆种之。湖南亦呼葵菜，亦曰冬寒菜”。
由此可见，冬葵它就像一个曾经的贵族，被贬为了庶人。好在还有治病的本事，让人记起它昔日的辉煌，并今人用之。
《黄帝内经》把葵列为古人食用的五菜之首。除作菜蔬外，冬葵的子、叶、花、根均可入药，特别是它的籽粒，俗称冬葵子。
中医认为：冬葵子，性味甘、涩、凉，入大、小肠、膀胱经，有利尿通淋、下乳润肠之功，适用于热淋、血淋、妊娠子淋、产后乳汁不通、乳房胀痛、肠燥便秘等。《名医别录》言其“疗妇人乳难内闭”。《得配本草》亦言其“滑肠达窍，下乳滑胎，消肿，通关格，利二便”。
冬葵叶，具有清热利湿、滑肠通乳之功，适用于肺热咳嗽、咽喉肿痛、热毒下痢、湿热黄疸、二便不通、乳汁不下、疮疖痈肿、丹毒等。《食物本草》言：“除客热，治恶疮，散脓血，女人带下，小儿热毒下痢，丹毒，并宜食之”。《医林纂要》：“益心，泻肾，滑肠，去结行水，通乳”。《贵州民间方药集》：“全草，治小便不通，全身肿胀，又用以利便缓下，催生，催乳”。《重庆草药》：“治肺火咳嗽，肺痨，虚咳盗汗”。
冬葵根，有清热利水、解毒消肿之功，适用于水肿、热淋、带下、乳痈、疳疮、蛇虫咬伤等。《本草正义》：“葵性甘寒而滑，茎苗根实，性味俱同，功用相等，泄热通淋，滑利二便，皆湿热蕴结者为宜”。《滇南本草》：“破结气，下中气，止气疼，散痰，消瘿瘤”。《本草纲目》：“利窍滑胎，止消渴，散恶毒气”。《分类草药性》：“治妇人白带，虚咳，盗汗”。
结语：
冬葵，它穿越了历史的时空，也见证着人类历史的兴衰，同时也是人类文明发展的一段缩影。虽然退出了人们的餐桌，但其治病的本事，仍让人们记住它昔日的辉煌。