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初夏时光，巨大鲜艳蜀葵总会适时出现在一些人对童年的回忆中。这是一种生性强健的高大草本，不必精心照料也总是能开出鲜艳的花朵。花朵与木槿花有些相似，很多朋友会分不清楚。今天，我们就来给大家介绍下这两种同属锦葵科的夏日植物。
为什么蜀葵又叫“一丈红”
许多年以前，似乎家家户户都会顺手在自家房前屋后篱笆边种上几棵。这种俗称“棋盘花”或“一丈红”的植物，却在它的大名中带着巴蜀的“蜀”字，它就是锦葵科蜀葵属多年生的草本植物蜀葵。
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蜀葵名字据说是因原产于我国四川等西南地区而得，不过，也有学者考证，蜀字指其高大，西汉时称为“戎葵”。《尔雅·释草》:“菺，戎葵。”郭璞注:“今蜀葵也。“戎”和“蜀”均有高大的意思，因其高可达丈许，花多红色，又被称为“一丈红”。蜀葵花初开于初夏，花朵巨大，花瓣色彩纷呈，有单瓣也有重瓣。
我国栽培蜀葵历史极为悠久，《尔雅注》里就这样提到它：“蜀葵似葵，如木槿花，有五色”。据说，明成化年间有异国使者来华，遇栏前蜀葵却不识，于是提诗道：花如木槿花相似，叶比芙蓉叶一般。五尺栏杆遮不尽，尚留一半与人看。
可惜当年没有“汉语桥全球外国人汉语大会”之类的比赛，否则这位不识蜀葵的老外定会得个好名次的。作为中国传统的乡土植物，蜀葵在园林中得到了很好的运用，也是最早走出国门的中国物种，早在15世纪便被引种到了欧洲，并在园林中广为栽植，如今在遥远的阿尔卑斯山下我们也能看到来自我们家乡的蜀葵在盛开。
朝开幕落的木槿花
木槿花开，仲夏也就到了。《礼记·月令》说：仲夏之月，木槿荣。在中国，木槿算是仲夏季寻常可见的花，花有单瓣的，更多的是复瓣。
木槿开花的时节总是在六月初，花单生于枝端叶腋间，古人观察到木槿开花，朝发暮落，每朵花开放只有一天的时间，早晨绽放，到了晚上也差不多就调谢了，所以也被人称为“朝开幕落花”。
木槿也是我国传统的本土观赏花卉，唐代大诗人李白说“园花笑芳年，池草艳春色。犹不如槿花，婵娟玉阶侧”可见，木槿很早就运用在我们的园林观赏之中了。原生于山野的木槿最早是单瓣的，作为仲夏的代表花卉，经历代栽培，早在南北朝时期就已出现重瓣花。
《诗经·郑风》里说：有女同车，颜如舜华；有女同行，颜如舜英。这里的舜华和舜英，指的就是木槿。舜也通“瞬”，芳华一瞬，转眼调零。木槿花就像仲夏夜的美梦，转瞬即逝，但却会给人更多美好的憧憬。
唐代王维写下：“山中习静观朝槿”，只有身处山野之间，才能感悟到木槿芳华一瞬的那种优美。“暮落不悲容艳好，旭日依旧无穷花”，虽然每一朵木槿花只开一日，但花凋落后，但其它花苞还会花开不绝，似乎没有穷尽，木槿的花季可以一直持续很长的时间。
它们同属锦葵科
木槿与蜀葵都来自锦葵科。除了它们这个科还有许多漂亮美丽的观赏植物，比如我们熟悉的朱槿、木芙蓉、悬铃花等。锦葵科植物都有一个典型的特征，就是它们的雄蕊连合成管状的雄蕊柱，被称为单体雄蕊，它们的一朵花内有雄蕊多枚，花药完全分离，而花丝彼此连结成筒状，包围在雌蕊外面，雌蕊的柱头开裂成5瓣。这个特征在锦葵科著名的观赏植物朱槿（扶桑花）上特别的明显。
锦葵科还有着许多极为重要的经济作物，比如棉花，种子纤维是棉绒的主要来源，种子可以榨油，食用或供工业用，世界各国均广泛栽培。大叶木槿、黄槿、大麻槿等的茎皮是极优良的纤维植物。黄葵、锦葵还可以成为蔬菜食用。
编辑：姚迪
（作者：孙海，植物科普作者、喵喵植物控作者，原创作品）